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第五百零三章 勤王(下)

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“山东宣抚使?”

丁焴神情一动:“便是那个击败了红袄军的郭宁?他这是要出兵勤王么?”

夹古阿里合愣了愣。在他眼里,山东定海军的厉害,在于其部前后三次击败了蒙古军,最近这次还阵斩蒙古骁将哲别,此等战功,堪为大金各地兵马的翘楚。至于红袄军,无非是蚁民造反,纤芥之疾,不足一提。这宋人使者的关注点,倒是与他全然不同,或许是因为他们僻在江南,还不知道蒙古人的厉害吧。

但夹古阿里合也无意多事,只点了点头:“对,正是他们!朝廷此番与蒙古大战,各地帅臣俱都出兵支援,山东的兵马从海上抵达,那是最快了!”

眼看着夹古阿里合喜滋滋离了高台,去见定海军下属的兵将,副使侯忠信拢了拢身上的貉袖,凑到丁焴身旁。

“学士,我在淮南时,颇从红袄军的余部那里,听闻这郭宁的事迹。此人能以一汉儿小卒做到大金的宣抚使,手握重兵,坐镇广大领地,想来不仅勇勐绝伦,在治军治政上头,也有些不凡之处。一会儿,我去看一看,探问下其部的底细?”

丁焴沉默片刻,微微点头,又道:“只问一问,莫要多事,咱们最重要的任务,还是在中都城里。”

“学士放心,我省得。”

“另外,就算两家同行,也莫要让那些兵丁靠咱们太近……那郭宁既是悍将,麾下的骄兵必多,行事也多半凶蛮。咱们一路行来,很是不易,若在中都城下被乱兵劫掠,那可要成为笑柄了。”

侯忠信心领神会,立对后头伺候的都辖喝道:“你可明白了?”

那都辖是三班使臣出身,甚是精明强干,当下微微躬身:“我这就安排兵士严防死守。两位相公放心,咱们手头有兵卒六十人,还有沿途榷场招募的精悍壮丁两百余。明日启程,无论遇见蒙古人,还是女真人的乱兵,准保击退他们。”

所谓古者兵交,使在其间。宋金并立百年来,两国和战不一,而使者交聘往返,最主要的职能就在窥测对方的内情,以利于自身国策的调整。

比如前年大金新皇登基的时候,宋国名臣真德秀被差遣充任贺登位使。真德秀行至盱眙,恰逢蒙古横扫中原,道路不通,于是滞留边境两月而返。期间,他遍历两淮局势,凡山川险易、士卒勇怯及守将贤否、边民疾苦,皆识于册。

待到返回行在,上殿汇报路途见闻时,真德秀叙述金国内忧外患,力陈岁币可以停止,赢得朝堂上群臣的赞许。

丁焴和侯忠信两人,便是在真德秀之后,负责觑看大金内情之人。出行之前,他们就得朝中有力人士的吩咐,此行务必要抵达中都,不能像是真德秀那样,在两淮绕一圈就走。

但这个目标,在大金疆域内征战不断的情况下,又实在难以做到。

两淮一带,有红袄军的余部散布各处;南京路开封府那边而遂王完颜守绪和山东路的宣抚使郭宁,也各自领兵守境,俨然自成一国。丁焴和侯忠信逡巡甚久,眼看就要失望而返。

这时,淮南当地有个担任万安县丞的小官提议,说两国之间陆路虽然不通,海路却始终通畅,而且许多海商自拥实力,足能保障沿途的安全。

区区一个县丞,怎么会和海商有勾连,其中颇有值得追索之处,但丁焴要办眼前的急务,顾不得太多,当即就请这县丞出面,联络了某个靠谱的海商。这才组织起了船队,走了这一趟。

当然,海商要担风险,便有他们自家的要求,想取得利益来交换。

在这上头,丁焴和侯忠信出发之前就请教过前辈,他们是懂行的。身为宋国的使节,本来就有私觌、夹带的惯例和特权,所以去往中都的同时,也要大作走私生意,要在这上头满足一个海商的要求,真是区区小事尔。

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