”所以你决定单槍匹马地做一些事情？”艾瑞西婭试图保持中立的腔调，她不禁细想，他所做的一些努力可不全是为了给祖国作贡献。

他笑道：”我回到这儿后贷款建了一家工厂，运用流水线加工日本造的计算噐和电子打字机，而且——我是从这一行起家，十二年了——”他挥了挥夹着烟蒂的那只手，这支烟就快抽完了，”——这里就是我全部的心血，尽管现在我们只是接触到皮毛而已。”

艾瑞西婭环顾了一下房间，透过散发着轻微木香的玻璃窗，这个城市的灯红酒绿依稀可见。桌子前面的墙上挂着吉尔提过的那幅画，她正是为了这个进来的，而今，坐在她面前的这个英俊男人彻底占据了她所有的思想，她甚至忘了此行的目的。那是一幅相当美的乡村风景画，有着简洁明快的线条，一只花奶牛静立在绿色的背景中，更远处是高耸的白雪皑皑的塔拉鲁亚山。艾达生前也喜欢画这类题材，他称之为”真正的新西兰”。

哈泽德顺着她的视线望去，”把它挂在那里会时时提醒我，我们所依靠的是农业基础，而且，我喜欢这幅作品。”

”是你挑的？”

”听起来你很吃惊。我亲自挑选了这座大厦里所有的艺术品。”

看来吉尔弄错了一件事，这个人肯定懂得柯林·麦克凯宏的作品和幽默漫画的区别。”包括走廊墙上的那幅画？”她问道。

”是的。你喜欢它吗？”

”喜欢极了。”虽然她没有花很多时间去研究，但是它的暖色调一开始就相当吸引她，并且，她觉得把它挂在那里，连冷硬的大理石地板都变得柔和起来。”我也喜欢这个。”艾瑞西妞看着那幅风景画点点头。”还有走廊上的彩虹，我非常喜欢。”

哈泽德若有所思地看着她，”希望你是真的喜欢。”

”当然。”她怀疑他是不是认为所有人都会争先恐后地拍他马？如果她不喜欢什么又有什么理由在他面前假装喜欢？因为这使她对于他的喜好感到难以苟同，艾瑞西娅便如此推测。看在上帝的份上，这人是不是习惯了所有人都低声下气毫不件逆？

哈泽德最后吸了一口手中的烟蒂，雪茄刺的味道弥漫了整个房间，”也喜欢雪茄的味道？”

察觉出他语气中的嘲弄，艾瑞西娅无动于衷地答道：”确实喜欢，在它还没有被男人抽过的时候。”

”好吧，既然准备工作已经完，”哈泽德说道，一边把脚从桌上放下来，起身推开椅子，”现在我们可以走了吗？”

艾瑞西娅茫然地看着哈泽德站起身，”什么？我们要去哪里？”

哈泽德耸耸肩，”这话说的婉转一点的话，”他说道，”那么，小姐，如果你欣赏我这儿艺术品的品味，也许会更有兴趣参观一下我公寓里的画作。”

”你是在邀请我去你家？”

”除非你更愿意去其它地方。”他拾起散放在桌子上的信和信封，把它们揉一团，像投篮一样，潇洒地把皱巴巴的纸球投进墙角的废纸篓里。”我应该在家里邀你吃一顿象样的晚餐，但也许你更愿意出去吃。宝贝儿，你喜欢上哪儿吃？瑞金特酒店？薛莱顿酒店？”